ЧИПСЕТЫ
- 47 -
Чипсеты фирмы Intel
Следует отметить, что использование MTH с чипсетом i820, архитектура которого ориентирована на использование памяти Direct Rumbus DRAM — DRDRAM, — вынужденная мера, являющаяся следствием относительно высокой цены модулей RIMM: на момент выпуска данного чипсета в 6–7 раз превышала цену модулей SDRAM, имеющих ту же емкость. Кроме того, тестирование показало отсутствие существенного прироста производительности систем на i820 с RIMM при выполнении распространенных приложений по сравнению с системами на i440BX с модулями SDRAM. Это связано с тем, что модули памяти RIMM становятся эффективными при работе с программами, требующими операций чтения/записи больших блоков данных. Это являлось сравнительно редким для использовавшихся на момент выпуска i820 приложений, для которых преобладал случайный доступ и операции с блоками малой длины.
Использование же микросхемы MTH, подключаемой к каналу Rambus, приводил к значительным задержкам, связанным с согласованием интерфейсов Rambus и SDRAM, требующих трансляции встречных потоков управляющих сигналов и данных. Кроме того, работа микросхем, входящих в состав модулей RIMM, сопровождается значительными задержками. В дополнение к этому, необходимо обратить внимание на то, что с хабом MTH модули SDRAM работают на фиксированной частоте 100 МГц, несмотря на возможность использования частоты шины процессора 133 МГц, увеличивающей пропускную способность шины на 30 %. Использование повышенной частоты для подсистемы памяти, позволило бы значительно увеличить ее пропускную способность. Фиксированная частота для подсистемы памяти, к тому же не достигающая своего максимального значения, означает, что чипсет теряет одно из своих преимуществ — возможность асинхронного режима для подсистемы памяти, позволяющего увеличить ее пропускную способность.
В дополнение к этому, необходимо отметить, что конфигурации с MTH не позволяли реализовать в полном объеме возможности графической подсистемы. Дело в том, что для корректной работы видеоподсистемы, поддерживающей режим AGP 4X, необходимо, чтобы пропускная способность оперативной (системной) памяти компьютера была, по крайней мере, не меньше пропускной способности шины AGP. Это связано с тем, что архитектура i820, предусматривает возможность одновременного доступа к системной памяти как видеоадаптера с потоком 1 Гбайт/с при AGP 4X, так и процессора, способного передавать информацию со скоростью до 1 Гбайт/с при частоте шины 133 МГц. К ним следует добавить запросы жесткого диска и устройств PCI. Отсюда следует, что в конфигурации i820, MTH и модулей SDRAM с пропускной способностью только 800 Мбайт/с поддержка режима AGP 4Х носила скорее условный характер, так как пропускная способность подсистемы оперативной памяти не позволяла полностью загрузить шину AGP в режиме 4X.
Таким образом, несмотря на все достоинства i820, более дешевый, а в ряде случаев и более производительный чипсет i440BX не потерял своей привлекательности, особенно в случае использования в составе материнских плат контроллера, реализующего протокол UltraDMA/66.
Тем не менее, следует признать, что многие новации, реализованные в архитектуре i820, были чрезвычайно перспективными. Что же касается увеличения производительности подсистемы оперативной памяти, то ее можно было повысить,используя не один, как у i820, а нескольких каналов Rambus. По этому пути пошла фирма Intel в своем серверном чипсете i840. Его описание приведено в разделе, посвященном элементам серверов и рабочих станций.
С целью повышения функциональности и производительности был выпущен улучшенный вариант чипсета i820, получивший наименование i820E Chipset.